Quel type de gazon ai-je ? Comment reconnaître l’herbe de votre pelouse

Commencez par votre région

Les graminées de gazon se répartissent en deux groupes. Celles de saison fraîche poussent surtout au printemps et à l’automne, entre 15 et 24 °C environ, et restent vertes pendant un hiver doux. Celles de saison chaude poussent surtout pendant la chaleur de l’été et entrent en dormance, en prenant une couleur paille, après les premières gelées.

Cette division suit le climat. En France du Nord, en Belgique, en Suisse et dans la majeure partie de l’Europe, les pelouses sont composées de graminées de saison fraîche : ray-grass anglais, fétuque rouge, fétuque élevée, pâturin des prés et agrostide. Les graminées de saison chaude, comme le chiendent pied-de-poule (bermuda), le zoysia, l’herbe de Saint-Augustin ou le kikuyu, se rencontrent surtout sur le pourtour méditerranéen, dans les DOM et dans les régions chaudes.

Dans le sud de la France, où les étés sont brûlants et les hivers parfois froids, on trouve souvent des pelouses mixtes, avec de la fétuque élevée qui supporte mieux la chaleur et du bermuda qui jaunit l’hiver.

Les mélanges de gazon du commerce

La plupart des pelouses en France ont été semées avec un mélange tout prêt. Si vous savez de quel type il s’agissait, vous connaissez souvent les graminées. Le tableau montre les mélanges courants. Avec le temps, d’autres herbes s’installent, alors vérifiez quand même les brins.

Observez la pelouse au fil de l’année

Si vous vivez avec cette pelouse depuis un an, vous avez déjà un indice solide. Une pelouse qui prend une couleur paille après les gelées et reste brune tout l’hiver est de saison chaude. Des zones qui fleurissent en épis blanchâtres au printemps malgré des tontes régulières trahissent souvent le pâturin annuel.

Les zones qui reverdissent des semaines avant ou après le reste indiquent presque toujours plusieurs graminées. Notez où elles se trouvent et examinez-les une par une.

Prélevez une motte et regardez comment elle s’étend

Soulevez avec un transplantoir un morceau de gazon de la taille de votre paume, avec un peu de terre sur les racines. Secouez-le doucement et regardez ce qui tient l’herbe ensemble. Ce seul test élimine environ la moitié des candidates.

• Stolons : des tiges qui rampent à la surface du sol et s’enracinent à chaque nœud. L’agrostide stolonifère s’étend ainsi, comme les graminées de saison chaude : bermuda, Saint-Augustin, zoysia et kikuyu.
• Rhizomes : des tiges qui progressent juste sous la surface et font sortir de nouvelles pousses. Le pâturin des prés s’étend par rhizomes, tout comme le bermuda et le zoysia, qui ont les deux.
• Touffes : les pousses partent d’un même collet en touffe serrée, sans tiges rampantes. Le ray-grass anglais, la fétuque élevée et la plupart des fétuques rouges poussent ainsi, si bien que les trous ne se referment pas seuls.

Regardez une feuille de près

Arrachez une seule pousse et examinez-la à la lumière du jour, avec le zoom de votre téléphone si besoin. Quatre détails séparent la plupart des graminées de gazon.

Tableau pour reconnaître votre gazon

Utilisez ce tableau une fois que vous savez à quel groupe appartient votre gazon et comment il s’étend. La colonne du meilleur indice donne le test qui tranche le plus souvent.

Laissez les épis faire le travail

Si la pelouse n’a pas été tondue depuis une ou deux semaines, regardez les épis. Ce sont parmi les indices les plus nets.

• Ray-grass anglais : un épi plat dont les épillets sont collés à la tige, alternativement à gauche et à droite.
• Pâturin des prés et pâturin annuel : des panicules lâches et ramifiées. Le pâturin annuel fleurit en blanchâtre au printemps, même sur une pelouse tondue court.
• Bermuda : trois à sept épis fins qui partent d’un même point, comme les doigts d’une main.
• Digitaire : des épis en doigts aussi, mais sur une plante large, vert clair et étalée, qui meurt aux premières gelées.

Les graminées indésirables qui s’installent

Tout ce qui ressemble à de l’herbe dans la pelouse n’est pas forcément ce que vous avez semé. La digitaire forme en été de larges touffes plates et claires et meurt à l’automne. Le pâturin annuel est d’un vert plus clair et monte en graines au printemps. Le chiendent rampant a de longs rhizomes blancs et des oreillettes en griffe qui entourent la tige. Le souchet ressemble à une herbe mais n’en est pas une : roulez la tige entre vos doigts et vous sentirez trois arêtes.

Faire la différence compte, car chacune se traite autrement. La digitaire se combat surtout avec un gazon dense, le chiendent en l’arrachant avec ses rhizomes. Lisez l’étiquette de tout produit avant de l’utiliser et respectez la réglementation sur les produits phytosanitaires au jardin.

Vérifiez le sac de semences ou le bon de livraison

Si la pelouse a été semée ou posée ces dernières années, les papiers peuvent répondre à votre place. Un sac de semences indique chaque graminée et sa part en poids, par exemple 40 % de ray-grass anglais et 30 % de fétuque rouge. Le gazon en rouleau est en général vendu sous le nom de son mélange.

Lisez l’étiquette avec attention. Les pourcentages sont en poids, et la graine de pâturin des prés est minuscule, avec plusieurs fois plus de graines au kilo que le ray-grass. Un mélange à seulement 20 % de pâturin en poids peut finir par représenter une grande partie des plantes.

Pas de papiers ? Demandez à l’ancien propriétaire, au constructeur ou à l’entreprise d’entretien. Un producteur de gazon en rouleau sait souvent quel mélange il livre dans votre région.

Tondez à la bonne hauteur

Une fois votre gazon identifié, réglez la tondeuse en conséquence. Tondre trop court est l’une des causes les plus fréquentes d’une pelouse qui s’éclaircit et se remplit de mauvaises herbes. Les fourchettes ci-dessous sont des recommandations courantes des services universitaires de vulgarisation. La bonne hauteur dépend de la variété et du climat, alors visez le haut de la fourchette en cas de chaleur ou d’ombre.

Quand demander l’avis d’un professionnel

Si vous avez vérifié tous les indices sans pouvoir trancher, ou si une herbe différente s’étend vite ou meurt par plaques, demandez un deuxième avis. Une bonne jardinerie, un paysagiste ou la chambre d’agriculture peut en général identifier une graminée à partir d’un échantillon frais.

Apportez une motte d’environ 10 cm avec racines et terre, dans un sac plastique fermé, et un épi si l’herbe en a un. Si vous prévoyez de refaire la pelouse, faites faire une analyse de sol en même temps : elle donne le pH et les nutriments avant de choisir un mélange.

Prenez une photo lisible par un identificateur

Un identificateur par photo donne vite une courte liste, à condition que la photo montre les détails ci-dessus. Travaillez à la lumière du jour, mettez-vous à hauteur d’herbe et remplissez le cadre de quelques brins. L’herbe sèche se photographie mieux que l’herbe mouillée, et un fond uni, comme une feuille de papier derrière une pousse arrachée, aide beaucoup.

Prenez une deuxième photo des stolons ou de la touffe, et indiquez votre région dans les notes. Ensuite, envoyez-la à l’identificateur de gazon gratuit et comparez le résultat avec la pousse que vous avez en main.

Questions fréquentes